Le trône du Fer

De l'ombre à la lumière  

Des étoiles naît la lumière et cette lumière parvient à nos yeux, récepteurs privilégiés d'une longue et périlleuse traversée.

Au coeur des étoiles se déroule sans doute le phénomène le plus extraordinaire qui soit, source de la vie et de la variété chimique.

Une étoile est la source de réactions thermonucléaires, c’est à dire l'origine même de l'élaboration des espèces chimiques élémentaires que nous connaissons tous dans le tableau de classification périodique des éléments.

Essayons de comprendre comment le mécanisme qui est en jeu est le fondement même de toute existence et quels sont les rouages qui sont en action?

Qu'est ce qu'une réaction thermonucléaire?

A l'origine il y a l'atome d'hydrogène (1 proton et 1 électron).

La fusion est le mariage de noyaux légers qui donne naissance à des noyaux plus lourds comme l’hélium, par exemple. Elle s’accompagne d’une très forte libération d’énergie.
Cette réaction est difficile à réaliser car les forces nucléaires qui lient les nucléons n’agissent qu’à très faible distance alors que la force électrique crée une barrière répulsive qui empêche les noyaux des atomes, qui sont chargés positivement, de s’approcher assez près les uns des autres.
Pour passer cette barrière, les noyaux doivent se trouver dans un état d’agitation thermique très grand. C’est le cas lorsqu’ils sont portés à très haute température.

“ Grâce aux températures extrêmes du Soleil ou des étoiles, la fusion naturelle se produit. ”
Pourquoi les étoiles brillent-elles ?

La fusion existe naturellement dans les environnements extrêmement chauds que sont les étoiles, comme le Soleil. Il y a, au cœur du Soleil, une température de l’ordre de plusieurs dizaines de millions de degrés qui permet la fusion de noyaux légers comme ceux d’hydrogène en hélium. Ces réactions de fusion thermonucléaire libèrent beaucoup d’énergie et expliquent la très haute température de cet astre qui atteint en surface les 5 700 °C. Une très petite partie de l’énergie rayonnée par le Soleil atteint la Terre et permet la vie sur celle-ci.
Dans des étoiles plus massives que le Soleil, des températures encore plus hautes permettent la fusion de noyaux plus lourds que ceux de l’hydrogène. Ces réactions produisent, entre autres, des noyaux de carbone, d’oxygène et même de fer au cœur des étoiles les plus chaudes.

« Il n’est pas étonnant que l’aristotélicien se soit senti étonné et égaré par ce stupéfiant effort pour expliquer le réel par l’impossible – ou ce qui revient au même pour expliquer l’être réel par l’être mathématique. Le concept galiléen du mouvement (de même que celui de l’espace) nous paraît tellement naturel que nous croyons même que la loi d’inertie dérive de l’expérience et de l’observation, bien que, de toute évidence, personne n’a jamais pu observer un mouvement d’inertie pour cette simple raison qu’un tel mouvement est entièrement et absolument impossible (…) Nous ne sommes plus conscients du caractère paradoxal de sa décision de traiter la mécanique comme une branche des mathématiques, c’est-à-dire de substituer au monde réel de l’expérience quotidienne un monde géométrique hypostasié et d’expliquer le réel par l’impossible.» 

A. Koyré, Etudes d'histoire de la pensée scientifique.

La structure fondamentale de la matière

"L'horloge des anges ici-bas'

 
Conférence de Étienne Klein sur le Boson de Higgs, en direct le 24/05/2018 à 19h.

Conseils de lecture(s)

Un livre essentiel pour comprendre la cosmologie par l'un des plus grands spécialistes.

Comprendre un génie ou du moins tenter de s'en approcher... au travers de "petites choses" qui semblent sans importance, on découvre les mécanismes de la pensée d'un des plus grands scientifiques de tous les temps. Indispensable !

Une belle introduction à l’œuvre de ce philosophe qui déconstruit dans Le crépuscule de idoles, l'idée qui nous anime tous selon laquelle nous sommes mus par des idéaux ("idoles") qui nous empêchent de vivre l'essentiel, c'est à dire le présent. Œuvre majeure qui contient toutes les grandes idées de Nietzsche, celles qui a déjà développées et les futures. 

Un livre qui retrace un mystère sur ce scientifique hors du commun qui disparu un jour dans la baie de Naples Ettore Majorana. Un pur génie. Etienne Klein remonte l'histoire en fouillant les archives et vous fait revivre une quête, sa quête qui se termine par une énigme qui demeure insoluble à ce jour. Une réflexion sur le sens de la vie, la nature humaine et le contexte dans lequel évoluent des idées.

En cherchant Majorana

Qu'est-ce que la vie ?